كشفت أبحاث سابقة إمكانية رصد مرض السرطان من خلال تغيير رائحة البول، وأعلن باحثون أن النمل لديه القدرة على اكتشاف ذلك، حسب ما ذكرته «سكاي نيوز». وفي النتائج التي جرى التوصل إليها، والتي نشرت في مجلة «Proceedings of the Royal Society»، أفاد الباحثون أن هذه الحشرات يمكن استخدامها كطريقة فعّالة من حيث التكلفة لرصد الإصابة بالسرطان. وفي هذا الصدد، قالت البروفسورة باتريسيا ديتور، الباحثة بجامعة السوربون بشمال باريس: «يمكن استخدام النمل ككاشف حيوي للتمييز بين الأفراد الأصحاء وغيرهم من الحاملين للأورام، وذلك نظراً لأنها سهلة التدريب وسريعة التعلم وفعّالة للغاية، ولا تكلف شيئاً للاحتفاظ بها». واعتمد البحث على دراسة سابقة، أجرتها البروفسورة ديتور وزملاؤها، حيث أظهروا أن النمل قادر على «شم» الخلايا السرطانية البشرية المزروعة في المختبر. وفي الدراسة الحالية، كشف الباحثون عن تعريض 70 نملة، تنتمي إلى النوع المعروف باسم «فورميكا فوسكا»، لعينات بول من الفئران المصابة بالأورام وغير المصابة. وبعد 3 تجارب، تمكن النمل من معرفة الفرق بين رائحة بول الفئران السليمة، ورائحة بول الفئران المصابة بالأورام. وأرجع الباحثون ذلك إلى حاسة الشم الحساسة للغاية لدى النمل.
